図書館の新刊本の棚にあった小菅陽子『ウィーン菓子図鑑』（誠文堂新光社、2022）をパラパラめくっていたら、リンツァートルテというお菓子は「生地とジャムが混ざらないように間にオブラートを挟んで焼きます」（17頁）とあった。「そんな変わったことをするんだな」と驚き、「そういえばオブラートって何で出来ているんだ」と気になってWikipediaを調べると、オブラートは「一般的にデンプンから作られる水に溶けやすい可食フィルム」となっていた。
語源的にはオランダ語の oblaat、ドイツ語の Oblate から来ている。しかし、明治期に日本に入ってきたものは「丸い小型のウエハースに似た聖餅（硬質オブラート）」で、これが現在あるような薄型フィルム（軟質オブラート）として製品化されたのは、20世紀初頭になるそうだ。Wikipediaから引用しよう。
1902年、現在の三重県玉城町に在住していた医師小林政太郎*1が柔らかいオブラートを製品化した（当時は「柔軟オブラート」と呼ばれた）。1910年の日英博覧会で金牌を受賞。初期の柔軟オブラートは柔軟剤を添加していたが、その後の1922年には乾燥機を用いた生成法が編み出され、柔軟剤が不要となり大量生産が可能になった。
というわけで、オブラートは世界的には日本語あつかいになるのかもしれない。すくなくとも、英語ではないのだろう。なにせ、OEDに oblaat は掲載されていないのだから。ドイツ語の綴りの Oblate は、別の意味としては掲載されているけれど、「オブラート」に類する意味のエントリーはない。現在最大規模の英和辞典といえるリーダーズにもランダムハウスにも、oblaat / Oblate は掲載していないようだ。Wikitionaryで引くと「オブラート」というカタカナ語を筆頭として立項されている。
コトバンクで検索しても、出てくるのは百科事典や国語辞典のエントリーで、外国語辞書は引っかからない。
